Solución de la apnea mediante cirugía ortognática
La apnea del sueño se produce por una obstrucción en la vía aérea superior dentro de la nariz, en la zona posterior de la lengua y la boca. Al estar obstruida la entrada del aire, el sueño se interrumpe porque se produce un esfuerzo al tratar de reanudar la respiración. Además del tabique nasal o cornetes desviados, la obstrucción puede estar causada por deformaciones en el paladar o una mandíbula inferior pequeña.
El paladar
Uno de los factores de riesgo de padecer apnea se encuentra en el paladar. Este se divide en paladar duro y paladar blando: el paladar duro es el soporte óseo que forma la bóveda bucal, y donde se asientan los tejidos nasales. La abundancia de tejido en el paladar blando –ojival-, provoca un menor espacio dentro de la nariz y esto genera un menor flujo de aire hacia los pulmones. También provoca una reducción del espacio para la lengua. La relajación de la musculatura del paladar también puede producir estas obstrucciones.
Para reducir la dimensión del paladar blando, (velo de paladar) se utiliza láser o instrumental de radiofrecuencia indistintamente para quitar parte del borde libre del paladar blando. A esta técnica a veces suele asociarse la extirpación de amígdalas para aumentar el espacio faríngeo.
La mandíbula pequeña o retraída
La mandíbula pequeña puede ser un factor del padecimiento de apnea del sueño desde el propio nacimiento. La persona que tiene una mandíbula inferior pequeña suele tener un perfil facial convexo con un desfase entre el mentón y el cuello, lo que resulta además antiestético para la persona que la padece.
Al tener la vía aérea superior más estrecha, el riesgo de que la misma se obstruya durante la relajación del sueño es mayor. Es fácilmente corregible por medio de la cirugía ortognática, una intervención que no es invasiva ni deja cicatrices en el rostro, porque las incisiones se hacen en el interior de la boca. Mediante unos cortes en los huesos (osteotomías) que permiten movilizarlos y fijarlos en la posición adecuada, se reposicionan el maxilar y la mandíbula para expandir la cavidad de las vías aéreas superiores. En algunos casos, se combina la cirugía ortognática de avance maxilomandibular con la cirugía de reducción del volumen del paladar blando y extirpación de las amígdalas. También con tratamiento de ortodoncia para obtener un resultado final completo.
Muchas personas no le dan importancia al peligro que significa padecer apnea del sueño. El número de interrupciones de la respiración que una persona tiene en una noche reflejan la gravedad del problema. Los ronquidos son una alerta para hacerse tratar, ya que son una situación de pre-apnea. Ignorar el ronquido puede derivar en consecuencias mucho más graves como el riesgo de padecer problemas cardiovasculares, por la insuficiencia de oxígeno que llega al corazón, arritmias y accidentes cerebrovasculares, entre otras dolencias.
